L'aumento dei costi degli infermieri delle agenzie a scopo di lucro negli ospedali dell'Ontario è "esorbitante", afferma un ricercatore

Gli ospedali dell'Ontario hanno pagato alle agenzie di somministrazione di personale a scopo di lucro 9,2 miliardi di dollari in un decennio, una scoperta che arriva mentre un ospedale punta a smettere di ricorrere ai servizi temporanei entro settembre.

Il Canadian Centre for Policy Alternatives ha commissionato il rapporto di lunedì, intitolato "Svuotati: gli ospedali pubblici dell'Ontario e l'ascesa delle agenzie di personale private". Il rapporto si concentra sull'aumento della spesa per infermieri, operatori sanitari e personale di supporto amministrativo nel periodo 2013-14-2022-23.

Ospedali e case di cura a lungo termine si rivolgono alle agenzie di lavoro interinale quando non riescono a coprire tutti i turni con il personale. Gli operatori sanitari interinali consentono loro di continuare a fornire servizi durante la carenza di personale, sebbene applichino tariffe fino al triplo della normale tariffa oraria, hanno affermato gli ospedali.

Secondo Andrew Longhurst, economista politico della Simon Fraser University e autore del rapporto, la spesa effettiva per le agenzie è quasi raddoppiata, passando da 21 dollari pro capite a 41 dollari nel periodo di studio. A titolo di confronto, il personale impiegato negli ospedali pubblici della provincia è aumentato da 604 dollari pro capite a 641 dollari nello stesso periodo.

"Quello che stiamo vedendo in generale per quanto riguarda il ricorso a fornitori privati ​​a scopo di lucro è che i governi pubblici stanno pagando cifre esorbitanti e ottenendo relativamente poco in cambio", ha affermato Longhurst.

Longhurst sostiene che l'austerità fiscale provinciale destabilizza gli ospedali, proprio come la crescita e l'invecchiamento della popolazione aumentano la pressione sul personale ospedaliero, aggravando la medicina d'urgenza e i lunghi tempi di attesa che i pazienti devono affrontare nei pronto soccorso o per interventi chirurgici programmati.

Secondo il rapporto, il ricorso ad agenzie private diventa un "circolo vizioso", poiché gli ospedali diventano dipendenti da questi servizi più costosi e, al contempo, aumenta la crisi di personale nel settore pubblico.

Lavorare per essere "liberi da ogni agenzia"

Nel frattempo, al Markham Stouffville Hospital, il personale sta lavorando per ridurre la dipendenza dalle agenzie private che forniscono assunzioni temporanee, come infermieri, per coprire i turni nel pronto soccorso, in oncologia e in altri reparti.

"Il nostro obiettivo è che entro la fine di settembre saremo liberi da qualsiasi agenzia", ​​ha dichiarato Mark Fam, presidente e CEO di Oak Valley Health, che comprende l'ospedale Markham, che serve una regione in rapida crescita a nord-est di Toronto. "Siamo riusciti a ridurre di due terzi il nostro personale infermieristico in agenzia".

Per raggiungere questo obiettivo, Oak Valley ha fornito agli infermieri neolaureati e con formazione internazionale ulteriore formazione e supporto da parte di infermieri esperti, ha creato un team di risorse infermieristiche che lavora in diverse unità, ha organizzato una giornata porte aperte e ha aumentato le assunzioni.

Fam ha affermato che il governo provinciale finanzia la formazione dei neolaureati in infermieristica e degli infermieri con formazione internazionale.

Nell'ambito del programma Nursing Graduate Guarantee del governo dell'Ontario, i datori di lavoro ricevono 20 settimane di finanziamenti per supportare i neolaureati infermieri e gli infermieri con formazione internazionale nella transizione alla pratica a tempo pieno. Secondo la provincia, il programma ha assunto oltre 3.300 infermieri dal 2020.

Nel frattempo, gli infermieri che lavorano per le agenzie di lavoro interinale affermano di poter guadagnare più del doppio dello stipendio degli infermieri effettivi che svolgono lo stesso lavoro negli stessi ospedali, avendo il pieno controllo sui propri orari di lavoro.

Vickie Idowu, responsabile ad interim del team delle risorse e dell'ufficio del personale, ha affermato che l'ospedale fornisce un orientamento approfondito ai propri infermieri, in modo che possano integrarsi più efficacemente nel flusso di lavoro, una distinzione fondamentale rispetto ai lavoratori temporanei.

"Sanno cosa succede nell'unità, quindi quando sono pronti a partire e iniziare a lavorare, sono ben preparati", ha detto. "E ciò che li renderà davvero diversi dall'utilizzo dell'agenzia è che si tratta del nostro personale."

Idowu ha affermato che averepersonale proprio aiuta a garantire la continuità delle cure rispetto al personale dell'agenzia che visita un paziente solo una volta a settimana. "Sono volti familiari e i pazienti si sentono più a loro agio con loro".

Il confronto tra l'Ontario e le altre province

Longhurst ha affermato che, rispetto alle grandi città, i bilanci degli ospedali sono particolarmente in difficoltà nelle aree più piccole e settentrionali dell'Ontario, dove gli ospedali hanno un fatturato inferiore ai 100 milioni di dollari e la dipendenza dalle agenzie a scopo di lucro è maggiore.

Secondo il rapporto, nel 2022-23, i costi delle agenzie private hanno assorbito una quota maggiore delle spese per il personale, soprattutto nel Nord-Ovest (17%) e nel Nord-Est (11%) dell'Ontario. Questo dato è in aumento rispetto al 2013-14, quando i costi delle agenzie private, in percentuale sul costo totale del lavoro, erano inferiori al 6% in tutte le regioni sanitarie dell'Ontario.

Secondo il rapporto, nel 2022 l'Ontario ha avuto la spesa ospedaliera pro capite più bassa del Canada, pari a 1.805 dollari, dietro alla Columbia Britannica (1.902 dollari) e al Quebec (2.028 dollari).

"Credo che a lungo termine, se continuiamo su questa strada, vedremo i nostri sistemi sanitari pubblici in tutto il Paese fare fatica a erogare un'assistenza sanitaria conveniente che soddisfi realmente le esigenze dei pazienti", ha affermato Longhurst.

In altre parti del Canada, il Quebec ha approvato una legge per eliminare gradualmente il ricorso alle agenzie di collocamento private entro il 2026, che è stata contestata in tribunale . Analogamente, il New Brunswick ha introdotto una legge che annullerebbe un contratto di infermiere itinerante e l' azienda sta intentando una causa per presunte violazioni contrattuali. Anche la Columbia Britannica prevede di eliminare gradualmente il ricorso alle agenzie.